Апостол Павел (меньший)

Апостол Павел сначала носил еврейское имя Савл, что означало «выпрошенный, вымоленный», и только после обращения к Христу стал называться Павлом.

Был родом из главного города Киликии Тарса, пользовался правами римского гражданина. По происхождению принадлежал к колену Вениаминову, а по воспитанию и вероисповеданию – к секте фарисейской. Воспитанный Гамалиилом, Савл сделался ревнителем отечественного закона. Вместе с тем, по обычаю своего народа, он был обучен ремеслу – деланию палаток. Вероятно, Савлу было около 22 – 23 лет, когда Господь начал свое общественное служение.

Сначала Савл преследовал христиан, участвовал в избиении камнями диакона Стефана, возглавил гонения на апостолов и их последователей. Достал себе полномочия от иудейских первосвященников отправиться в Дамаск, где было много христиан, и привести их  в оковах  в Иерусалим на истязания. На пути в Дамаск был поражен чудесным образом с неба, и Иисус открылся ему. Савл сделался новым человеком, получив из уст Господа назначение и звание апостола. Вскоре принял крещение и стал Павлом.

Благодаря его проповеди образовались христианские центры по всему северному побережью Средиземного моря. Чудеса, речи, основанные церкви, успехи апостольских путешествий, видения, узы страдания за Христа и мученическая кончина (предположительно при императоре Нероне, в Риме, в 64 г. н. э.) – все это дает ему право на высокое звание первоверховного апостола.

Славен Павел не только своим миссионерством, ему принадлежат 14 посланий в Новом Завете.